Dag 1: Zundert - Manhattan Beach, California

En we zijn weg! Om 03.00 uur opgestaan en om 4.15 uur vertrokken naar Schiphol. Al met al wat later dan we gepland hadden, maar we hadden al online ingecheckt, dus op Schiphol zou het snel moeten gaan. Helaas was er een storing bij de lopende banden, dus iedereen moest gewoon achteraan aanschuiven in lange rijen. Het gevolg was dat we nog moesten haasten om op tijd het vliegtuig in te stappen. We hadden een tussenlanding op London Heathrow, met een wachttijd van een kleine 2 uur. Om 10.55 (Engelse tijd, want 1 uur vroeger) vertrokken we naar Los Angeles. Nou ja, voor we weg waren was het een half uur later. We zaten met 4 naast elkaar in het midden van een Boeing 747. Op zich prima, er was highlife entertainment, dus genoeg films, series en muziek te bekijken en beluisteren. Maar ondanks dat vonden we het alle 4 wel een erg lange vlucht, er leek geen eind aan te komen. We waren ook ontzettend moe, vanwege de korte laatste nacht in Nederland en slapen in het vliegtuig is geen van ons echt gelukt. We landden om 12.45 uur op LAX, Nederlandse tijd: 21.45 uur. Met de shuttle van Alamo werden we naar het autoverhuurbedrijf gebracht. Daar hebben we mijn oom Bert en tante Lida gebeld om melding te maken van onze aankomst. Na weer lang wachten kregen we een Chrysler Aspen mee (natuurlijk werd wel eerst gevraagd of we toch geen upgrade wilden, maar wij vonden het prima zo). De service bij Alamo was ronduit slecht. De auto werd voorgereden, koffers ingeladen en toen was de medewerker gevlogen. Geen uitleg over de auto of procedure: hij was nergens meer te bekennen. Een andere medewerker dan maar gevraagd hoe de automaat werkte, m.n. omdat de pook aan het stuur zat. TomTom geïnstalleerd en op weg gingen we naar Bert en Lida in Manhattan Beach: 10 km verder. Het was erg wennen om te rijden in de VS, we kwamen gelijk op een 7-baans freeway, maar iedereen rijdt erg rustig en relaxt, laat je er tussen als je op de verkeerde baan zit etc. We reden in 1 keer zo de oprit bij Bert en Lida op. Bert kwam gelijk naar buiten en we werden erg hartelijk ontvangen. We vonden het zelf ook zo gek om daar nu echt bij hen te zijn. We hebben gezellig wat gedronken en bijgekletst. Even later ging de barbecue aan voor onze eerste Amerikaanse burgers. Het smaakte heerlijk! Joep was inmiddels al goed gaar. Hij wilde na het eten even op de laptop om het adres van een gitaarwinkel op te zoeken en viel gelijk in slaap onder luid gesnurk. We hebben daarna met z'n allen nog een ritje gemaakt naar de stranden van Manhattan Beach, Redondo Beach en zijn nog even langs het werk van Bert geweest waar hij met veel enthousiasme over kan vertellen. Hierna waren we echt op en zijn rond 21.00 uur gaan slapen. We waren toen 27 uur wakker. Niek heeft foto's ge-upload op zijn G-mail account: http://picasaweb.google.com/bartniek. We zullen dit later wel wat netter doen, maar voor nu maar even zo.